בית הספר למדעי הטבע של וייס מייצג תמיד גבולות חדשים לאוניברסיטת רייס. שורשיה מתוארכים לשנת 1912, שנת הלידה של מכון רייס. למעשה, כל ארבעת המחלקות המייסדות של המכון - ביולוגיה, כימיה, מתמטיקה ופיזיקה - עדיין חלק מבית הספר של וייס. שמו של בית הספר בוויס, הארי קארוטרס וויס, היה נאמן של רייס, נדבן יוסטון ואיש עסקים שהיה מודע בחשיבותו של המדע להצלחתם של רייס ויוסטון.
כיום, בית הספר וייס הוא עדיין חלוצי גבולות חינוכיים על ידי שילוב מחקר לתוך יותר כיתות וסטודנטים לתואר ראשון במעבדות מחקר. ברוב מעבדות רייס כיום, ניתן למצוא סטודנטים לתואר ראשון לצד סגל, סטודנטים לתארים מתקדמים וחוקרים פוסט-דוקטורנטים כדי לקדם את גבולות ההבנה האנושית באסטרונומיה, ביוכימיה, ביולוגיה של התא, כימיה, מדעי כדור הארץ, אקולוגיה, ביולוגיה אבולוציונית, מתמטיקה ואת הפיזיקה.
ביה"ס למדעי הטבע של וייס מונה שש מחלקות:
- Biosciences
- כימיה
- מדעי כדור הארץ
- קינסיולוגיה
- מתימטיקה
- פיזיקה ואסטרונומיה
הפקולטה למדעי הטבע עוברת מספר מכונים ומרכזים בינתחומיים ובהם המכון למדעי הביו-ביו-ביו-הנדסה, מכון ריצ'רד א. סמאלי למדע וטכנולוגיה ננו-מדעית, מכון רייס קוונטום, מרכז קק, להנדסת ביו-מדע בינתחומי, קונסורציוני חוף המפרץ ומכון רייס לחלל . שותפויות מחקר מקיפות מוסדות מקומיים, כולל מכללת ביילור לרפואה, מרכז אנדרסון לסרטן, נאס"א, המרכז למדעי הבריאות של אוניברסיטת טקסס, האוניברסיטה הטקסית לרפואה ואוניברסיטת יוסטון, וכן קרנות, מוזיאונים, תעשיות ואוניברסיטאות ותאגידים אחרים עוֹלָמִי.
המחקר של נובל לורות רוברט קורל וריצ'רד Smalley בישרו את המשמעת החדשה של ננו וטכנולוגיה כי מפגיש בין תחומים רבים על פני המדע והנדסה. בנוסף לספק את הבסיס של מחקר ננו, בית הספר גם גייס לאחרונה שלושה מדענים ידועים, כולם חברי האקדמיה הלאומית למדעים. מעבדות המחקר שלהם בתחום הסרטן, הפיזיקה והכימיה יעבדו בשיתוף עם מומחים לסרטן במרכז הרפואי של טקסס על מנת ליישם מושגים חדשים מפיסיקה ועד מחקר וטיפול בסרטן. חברי הפקולטה שלנו זכו בפרסים יוקרתיים כגון: מענקי Packard, מלגות קרן בקמן, פרסי NSF קריירה לחטיבות זרות, פרסי פיינמן, פרסים לנורמן הקרמן בכימיה, פרס אטלסטאנה ספילהאוס להגברת ההבנה הציבורית של כדור הארץ ומדע החלל, ואת מדליית הרווחה הציבורית מהאקדמיה הלאומית למדע.
בית הספר מציע הזדמנויות מחקר רבות לסטודנטים לתואר ראשון, ורבים מפרסמים עבודות בכתבי עת מובילים. דגימה קטנה של מחקר המתבצעת מדגימה את מגוון האפשרויות האפשריות: פלישות אקזוטיות של צמחים ושל בעלי חיים למערכות אקולוגיות בטקסס, דינמיקה אבולוציונית של גנים וגנומים באוכלוסיות ובמינים, השפעות כימיית מלח על הקפאת אדמת מאדים רוויה, נוירוגנזה במחלת האלצהיימר, ובניית לייזרים לקירור אטומים למיליוני מעלות מעל לאפס מוחלט, עד כמה שם.
המרחב התומך במדעי הטבע הוא מגוון להפליא של המדינה- of-the-art ציוד המסופק לתואר ראשון ותוכנית הלימודים לתואר שני. בית הספר תומך גם בתכנית מאסטר למדעים מקצועיים במספר תחומים.